Arriva un nuovo importante attestato di fiducia nei confronti dei progetti di ricerca scientifica condotti dalla Fondazione Franco e Piera Cutino Onlus: il progetto sulla beta Talassemia, che da anni la Fondazione sostiene con la collaborazione scientifica del prof. Aurelio Maggio e della dottoressa Santina Acuto, ha ricevuto un contributo da parte di Telethon. Il prestigioso Ente di ricerca nazionale, con la collaborazione e la sensibilità dell’ Avis, ha messo a disposizione 298.000 euro per sviluppare in due anni il progetto denominato “strategie per l’ottimizzazione di vettori lenti virali per la terapia genica per la cura della beta-talassemia”.
Il progetto, coordinato dal Centro di Palermo, diretto dal prof. Maggio, sarà sviluppato oltre che nel capoluogo siciliano (Ospedale Cervello), a Cagliari (Università Dipartimento di Scienze Biomediche e Biotecnologiche) e Pavia (Fondazione IRCCS, Policlinico San Matteo).
I volontari Avis, per continuare la loro opera di sensibilizzazione alla donazione di sangue e alla raccolta fondi, hanno organizzato una manifestazione ad hoc inserita nella 73° Assemblea Nazionale dei soci AVIS che si è tenuta a Roma dal 22 al 24 Maggio. Per l’occasione è stata presentata, con il motto spettacolarità e solidarietà, la sdraio del donatore più grande del mondo, realizzata dai volontari di AVIS S. Felice a Cancello, CE. 
“L’iniziativa della sdraio – sostenuta da Telethon e dalle sezioni AVIS, dichiara Fabrizio Mazzarelli referente nazionale Telethon per Avis - testimonia l’attenzione della Fondazione Telethon nei confronti del dono del sangue e di chi compie questo nobile gesto di puro altruismo e testimonia altresì la sensibilità di AVIS nei confronti della ricerca per la cura delle malattie rare come la Talassemia. La sdraio del donatore più grande del mondo, per la spettacolarità e per la prestigiosa cornice che Roma rappresenta, ha voluto infatti suscitare interesse ed attenzione nei confronti di quelle malattie rare come la Talassemia. L’evento della sdraio, infatti, oltre ad invitare calorosamente alla donazione del sangue, è servito a raccogliere fondi, grazie soprattutto al contributo donato dalle sedi Avis partecipanti per sostenere il progetto di ricerca Telethon del gruppo di studio coordinato dal prof. Aurelio Maggio sulla cura genetica della Beta-Talassemia”.
La ricerca finanziata dalla Fondazione Cutino nel corso di questi anni è riuscita a confermare, come più volte sottolineato dalle pagine di questo sito, l’efficacia della terapia genica nel modello animale. Sono in corso gli studi preparatori in vista di un trial clinico sull’uomo.
La Dott.ssa Santina Acuto - dirigente biologo presso l’Ematologia II dell’Ospedale “Cervello” di Palermo, dove ha sede anche l’Unità di ricerca “Piera Cutino” – impegnata da diversi anni sulla cura della Talassemia in collaborazione con il dr Michel Sadelain dello Sloan-Kettering Cancer Centre di New York (U.S.A.), è intervenuta alla manifestazione di Roma per presentare i progressi e le speranze di questo nuovo progetto di ricerca scientifica “adottato” da Avis. 
L’evento di Roma è stata inoltre l’occasione per fare il punto sulla situazione scientifica con la dottoressa Santina Acuto, la quale ha dichiarato: “da Aprile di quest’anno è iniziata questa ricerca multicentrica che prevede di essere realizzata in due anni; Il mio gruppo in particolare studia una nuova strategia per rendere piu’ efficiente e piu’ sicuro un vettore che sarà presto usato nei primi trial clinici per la cura della talassemia. Se questa ricerca porterà ai risultati attesi, costituirà un passo avanti nell’applicazione non solo di protocolli di terapia genica per la cura della Talassemia  ma anche di protocolli per la cura di altre malattie che usano vettori analoghi. La manifestazione di Roma è stato un momento di solidarietà tra associazioni che pur se con scopi istituzionali diversi  collaborano per una migliore qualità di vita dei pazienti.
La Fondazione Franco e Piera Cutino ringrazia sentitamente tutti i soci e volontari delle sezioni Avis e Telethon che hanno, con il loro contributo, consentito lo sviluppo di questa ricerca scientifica internazionale.